Pesquisadores da Universidade de Nova York usaram observações e modelos matemáticos para entender como as serpente conseguem se deslocar com tanta sinuosidade e graça sem nenhum membro para ajudá-las. O segredo, afirmam eles, está nas escamas do ventre das cobras: é o atrito delas contra as rugosidades do chão que ajudam os bichos a ondular seu corpo e ir para a frente.
Foto: Jiboia com a famosa língua bífida para fora .Para ser mais preciso, o que acontece é que as escamas ventrais das cobras, que se sobrepõem umas às outras, conseguem gerar uma espécie de fricção desigual com o substrato por onde elas passam -- e é isso que lhes permite seguir adiante, ondulando seu corpo de um lado para o outro.
A tarefa dos répteis também parece ser facilitada pelo fato de que eles conseguem usar seus músculos especializados para controlar cada escama de forma individual. Outro mecanismo importante envolve o truque de levantar a parte da frente do corpo, dizem os pesquisadores.
Foto : Cobra-do-milho (Elaphe guttata)A pesquisa, assinada por David Hu e colegas, está na edição desta semana da revista científica americana "PNAS".
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